Фамилия Пшихачева — женская форма фамилии Пшихачев, и её происхождение уводит нас на Кавказ, в адыгскую (черкесскую) языковую среду. В основе лежит адыгское имя или прозвище Пшихач, которое состоит из двух корней: «пши» (пщы) — «князь» и «хач» (хьэч) — «пастух» или «сторож». Буквально Пшихач означает «княжеский пастух» или «тот, кто пасёт княжеский скот». Такое прозвище мог получить человек, служивший при княжеском дворе в качестве пастуха, либо же это было почётное именование для старшего табунщика.

Фамилия образована по русской модели при помощи суффикса -ев, который присоединялся к основам, оканчивающимся на шипящий или мягкий согласный. В данном случае от имени Пшихач пошла форма Пшихачев. Это типичный пример того, как в XIX веке, при вхождении горских народов в состав Российской империи, их личные имена и прозвища превращались в фамилии по русскому образцу. Фиксация фамилий у адыгов произошла достаточно поздно, в основном после отмены крепостного права на Кавказе и в ходе административных реформ.

Географически фамилия Пшихачева (и Пшихачев) распространена среди кабардинцев и черкесов, в первую очередь в Кабардино-Балкарии, Карачаево-Черкесии, а также в адыгской диаспоре за рубежом. Встречаются варианты написания с «ы» и «и» в первом слоге, что связано с особенностями произношения в разных адыгских диалектах.

С точки зрения социального контекста, фамилия указывает на зависимое положение предка, но не на рабское: пастух у князя — это человек, приближённый к дому, которому доверяли хозяйство. В адыгском обществе такие люди могли пользоваться определённым уважением, хотя и не принадлежали к высшему сословию. В отличие от многих русских фамилий, образованных от профессий, здесь сохранился именно кавказский социальный иерархический оттенок: указание на службу конкретному лицу, а не на ремесло вообще.