Фамилия Пшиншев — редкая, и её происхождение напрямую связано с адыгскими (черкесскими) языками, а точнее — с кабардино-черкесским. В основе лежит слово «пщыншэ» или «пщынш», которое переводится как «без князя», «без владетеля» или «сирота». Разберём состав: «пщы» означает «князь», а суффикс «-ншэ» — это показатель отсутствия чего-либо, как русское «без-». Таким образом, Пшиншев — это человек, чей предок либо не имел княжеского происхождения, либо остался без покровителя, либо получил такое прозвище за независимый нрав.

Суффикс «-ев» в конце фамилии — типичный русский патронимический формант, который присоединялся к основам при русификации фамилий народов Кавказа в XIX–XX веках. Исходная форма звучала как Пшинше или Пшинш, а при записи в российские документы к ней добавили стандартное окончание, указывающее на принадлежность роду. Важно: это не исконно славянская фамилия, а адыгская по корню, но оформленная по русской модели.

Географически фамилия тяготеет к Кабардино-Балкарии и Карачаево-Черкесии, реже встречается у адыгов в Адыгее и Краснодарском крае. В дореволюционной России носители такой фамилии относились к сословию свободных крестьян или узденей (дворян без княжеского титула), поскольку само прозвище подчёркивало отсутствие княжеской власти над ними. В советское время фамилия не была широко распространена из-за малочисленности рода и сохранилась в основном в сельской местности.

Однокоренные фамилии — Пшиншев, Пшиншов, Пшиншаов (с адыгским суффиксом принадлежности). Встречается также вариант Пшиншев с ударением на первый слог, что ближе к адыгскому произношению. Споров о значении почти нет: лингвисты единодушны — корень «пщы» и аффикс «-ншэ» дают прозрачную семантику «безкняжего». Это одна из тех фамилий, где этимология видна сразу, если знать язык-источник.