Фамилия Пшиншева ведет начало от прозвища Пшинеш. В основе лежит слово «пшынэ» — так на языке черкесов Кабардино-Балкарии, Карачаево-Черкесии, Осетии и Ставрополья называют гармонь. Причем под это название подпадают не только духовые, но и многие другие недуховые инструменты, включая губную гармошку, что делает границы значения шире, чем кажется на первый взгляд.

Скорее всего, прозвище Пшинеш относится к «профессиональным» именованиям: так могли назвать человека, который делал, чинил или продавал музыкальные инструменты. Впрочем, не менее вероятно, что Пшиншей величали талантливого музыканта-гармониста, чье мастерство было заметно окружающим. Обе версии укладываются в логику прозвищ, которые давали по роду занятий или яркой особенности человека.

Модель образования фамилии проста и типична для адыгских родов: к основе Пшинеш добавили патронимический суффикс -ев, а конечное -а указывает на женскую форму в русской традиции. Мужской вариант — Пшиншев. Фамилия закрепилась за потомками того самого Пшинеша, и со временем прозвище превратилось в родовое имя.

Интересно, что у адыгов вообще распространены имена-характеристики: Калашау («городской парень»), Хагур («худой, тощий»), Учужук («сын ставшего на ноги»), Гучешау («сын кузнеца»). Прозвище Пшинеш в этом ряду стоит особняком — оно не описывает внешность или происхождение, а отсылает к ремеслу или искусству, что делает его скорее социальным маркером, чем бытовой кличкой.

Точное время и место возникновения фамилии Пшиншева сейчас назвать трудно: адыгские фамилии складывались постепенно, на протяжении нескольких поколений, и окончательно закрепились уже в русскоязычной документации. Чтобы восстановить полную историю рода, нужны серьезные генеаленические изыскания с привлечением архивных записей и устных семейных преданий. Но даже без них ясно: за фамилией стоит человек, чья жизнь была связана с музыкой, — либо как мастера, либо как исполнителя.