Фамилия Пштанов — редкий случай, когда основа настолько неочевидна, что сразу вызывает вопросы. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров) или понятных прозвищ, корень «Пштан-» не имеет прямых и прозрачных соответствий в современном языке. Это и есть главная загадка.

С точки зрения словообразования всё просто: перед нами типичная патронимическая модель на -ов. Суффикс указывает на принадлежность: Пштанов — буквально «сын Пштана» или «человек из рода Пштана». Вопрос упирается в то, что означало само прозвище Пштан. Наиболее вероятная версия связывает его с диалектным словом «пштан» или «пштань», которое в некоторых южнорусских и украинских говорах обозначало петуха (от звукоподражательного «пш-пш» — подзывание птицы). Прозвище Пштан могли дать человеку с петушиной повадкой, голосистому, драчливому или просто тому, кто держал много птицы.

Есть и менее очевидная гипотеза, отсылающая к тюркским корням. В ряде тюркских языков встречаются основы вроде «пыштан» (с разными значениями — от «штаны» до «кряжистый»). Однако для фамилии с русским суффиксом -ов и отсутствием тюркского ареала бытования эта версия слабее. Географически фамилия Пштанов встречается крайне редко, преимущественно в центральных и южных областях России, что скорее подтверждает диалектное, славянское происхождение.

Таким образом, предок современных Пштановых, скорее всего, получил прозвище Пштан за сходство с петухом — по характеру, внешности или занятию. Фамилия сохранила это яркое, хотя и почти забытое сегодня слово, и теперь звучит как осколок живого народного языка.