Фамилия Птушкин — редкий случай в русской ономастике, где женское прозвище напрямую дало начало родовому имени. Большинство русских фамилий образовано от мужских имён и прозвищ, но здесь основа — слово «птушка», то есть пташка, маленькая птичка. В различных русских диалектах так ласково называли женщину невысокого роста или беззаботную, легкомысленную особу.

Обратите внимание на суффикс: фамилия Птушкин построена по модели «прозвище + -ин», которая закрепилась за образованиями от слов женского рода. Если бы прозвище принадлежало мужчине, фамилия звучала бы иначе — Птухов, от диалектных вариантов «птух» или «птюх». Эта пара однокоренных фамилий, Птушкин и Птухов, хорошо показывает, как грамматический род прозвища определял форму будущей фамилии. Следовательно, основательницей рода Птушкиных, скорее всего, была женщина, которую в округе звали Птушкой.

Сам корень «пт-» — древний, общеславянский, тот же, что в слове «птица». В народной речи он дал множество уменьшительных форм: птаха, пташка, птушка. Прозвище могло закрепиться не только за миниатюрной женщиной, но и за человеком с лёгким, «щебетливым» характером, либо за тем, кто держал домашнюю птицу. Вторая версия менее вероятна, но тоже имеет право на существование.

Из носителей фамилии широкую известность получила Надежда Птушкин, современный драматург и режиссёр. Её пьесы идут во многих театрах, что делает фамилию узнаваемой в культурной среде.

Точное место и время возникновения фамилии Птушкин установить сложно: процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий. Однако сам факт, что фамилия сохранила память о женском прозвище, делает её ценным свидетельством живого народного языка и особенностей семейного уклада прошлого.