Фамилия Публичук с первого взгляда кажется загадочной: что за корень «публич-»? Разгадка проще, чем ожидаешь. Скорее всего, перед нами фонетический вариант более распространенной фамилии Бубличук, где начальный звук «б» под влиянием соседних звуков или говора перешел в «п». Такая замена — не редкость в живой речи, поэтому обе формы веками сосуществовали.

Если принять эту версию, фамилия попадает в обширную группу «хлебных» фамилий, которые были очень популярны на Руси. В её основе лежит прозвище Бублик. Так называли человека, который пек и продавал бублики — хлебные кольца, кренделя, большие баранки. Ремесло было на виду, кормило и давало прозвище, которое закреплялось за человеком как наиболее употребительное именование. Со временем оно и легло в основу фамилии: потомок человека с прозвищем Бублик стал Публичуком.

Суффикс -чук в этой фамилии указывает на западноукраинское или белорусское происхождение модели. Он традиционно означал «сын» или «ученик», то есть Публичук — это буквально «сын Публика», где Публик — разговорная форма того самого прозвища Бублик. Такая словообразовательная цепочка типична для фамилий, сложившихся на территории современной Украины и Беларуси, и отличает их от великорусских фамилий с суффиксами -ов и -ин.

Менее вероятная версия выводит фамилию из еврейской традиции и возводит её к немецкому слову publik — «публичный, общеизвестный, гласный». В этом случае прозвище могло закрепиться за человеком, который занимал общественный пост или славился как хороший оратор. Однако эта гипотеза уступает «хлебной»: во-первых, немецкое слово в обиходе восточноевропейских евреев не было столь употребительным, а во-вторых, географическое распространение фамилии с суффиксом -чук указывает скорее на славянскую среду.

Так что, если вы носите фамилию Публичук, ваши предки с высокой долей вероятности имели отношение к пекарному делу — пекли или торговали бубликами. Это ремесло было уважаемым и прибыльным, ведь хлеб на Руси всегда был основой стола.