Фамилия Пудовнин — яркий пример того, как прозвище или профессия предка закрепилась в родовом имени. В её основе лежит слово «пудовня» или «пудовный». Первое — это ёмкость, мера или весы для взвешивания товаров пудами (пуд — 16 кг). Второе может относиться к человеку, который отвечал за точность веса, торговал оптом или владел крупной мерой.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ин указывает на принадлежность. Пудовнин — буквально «сын Пудовни». Прозвище Пудовня давали либо торговцу, который работал с пудами (например, мукой, зерном), либо человеку солидного, грузного телосложения — в народе говорили «пудовый», то есть тяжёлый, основательный. В северных и центральных губерниях России слово «пудовня» также означало большой деревянный сундук для хранения припасов, так что прозвище могло закрепиться за бережливым хозяином.

В ономастике фамилия Пудовнин встречается реже, чем её однокоренные варианты Пудов, Пудовкин или Пудовников. Это говорит о том, что она сложилась в узком локальном круге — скорее всего, в одной волости или деревне, где прозвище было хорошо известно. В переписных книгах XVII–XVIII веков следов фамилии почти нет, что типично для прозвищ, перешедших в фамилии уже после отмены крепостного права, в среде государственных или бывших монастырских крестьян.

Интересная деталь: в некоторых говорах «пудовня» — это не мера, а инструмент: тяжёлый молот или колотушка для разбивания комьев земли. Если предок был кузнецом или плотником, прозвище могло возникнуть по орудию труда. Таким образом, Пудовнин — фамилия с плотной, «весомой» этимологией, без спорных версий, но с несколькими бытовыми корнями, каждый из которых рисует образ крепкого, хозяйственного человека.