Фамилия Пукемов образована от прозвища Пукем, которое восходит к удмуртскому слову, означающему «сидеть». Смысл прозвища неоднозначен, и здесь стоит разобраться подробнее, потому что за ним скрываются две разные судьбы возможного предка.

Первая версия, самая распространённая в любительских толкованиях, — прозвище отражало характер. Пукемом могли назвать ленивого, неповоротливого человека, который много сидел на месте, избегая работы. Однако вторая трактовка куда правдоподобнее с точки зрения народной ономастики: прозвище часто давали не за порок, а за физическую особенность. Пукемом могли величать ребёнка, который долго не вставал на ноги, или взрослого, страдавшего параличом и вынужденного проводить жизнь сидя. В крестьянской среде, где труд ценился превыше всего, такая заметная черта легко закреплялась как устойчивое именование человека, а затем переходила на его потомков.

Модель образования фамилии проста и типична для русского Севера и Приуралья: прозвище Пукем plus патронимический суффикс -ов, то есть буквально «сын Пукема». Сама основа при этом остаётся нерусской, что указывает на регион бытования — удмуртские земли, где русские и местное население веками жили вперемешку. Фамилия редкая, и это тоже говорит о её локальном происхождении: она не разнеслась по стране, а осталась там, где прозвище было понятно без перевода. В отличие от фамилий, образованных от церковных имён или профессий, Пукемов хранит память о конкретном человеке и его окружении, где удмуртское слово звучало естественно.

Стоит добавить, что в удмуртском языке слово «пукем» связано с глаголом «сидеть» и может иметь оттенок длительного, застывшего состояния. Поэтому прозвище могло относиться не только к человеку, но и к его манере поведения — например, к молчаливому, замкнутому соседу, который будто прирос к месту. Так или иначе, фамилия Пукемов — это не случайный набор звуков, а слепок с живого прозвища, которое когда-то точно описывало своего носителя. Потомки этого человека, сами того не ведая, пронесли через века чужое слово, ставшее их родовым именем.