Фамилия Пукемова хранит память о прозвище дальнего предка — Пукем. В основе лежит удмуртское слово, означающее «сидеть». Отсюда и главная версия: Пукемом в старину могли назвать человека, который подолгу сидел на месте, — ленивого, медлительного, неповоротливого. Однако не стоит спешить с обидными выводами: то же прозвище мог получить ребенок, который долго не начинал ходить, или человек, прикованный к месту из-за болезни или паралича. В таком случае прозвище несло не насмешку, а констатировало особенность, заметную окружающим.

Прозвище Пукем закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование, вытеснив в быту имя, данное при крещении. Со временем оно легло в основу фамилии: потомки человека по прозвищу Пукем стали писаться Пукемовыми, а женщина из этого рода — Пукемовой. Суффикс -ов указывает на принадлежность: буквально фамилия отвечала на вопрос «чей?» — сын, дочь или внук Пукема.

Словообразовательная модель проста и типична для русских фамилий, но сама основа — редкая. Удмуртское происхождение корня выдает региональные корни рода: фамилия бытовала там, где русское население тесно соседствовало с удмуртским, — в Прикамье и Вятском крае. В русской среде удмуртское слово могло переосмысляться, но сохранило исходное значение. Род Пукемовых может по праву гордиться своей фамилией как ценным источником семейной истории: передаваясь из поколения в поколение, она по сей день хранит память о происхождении предка и о языке, на котором говорили его соседи.