Фамилия Пукинь звучит непривычно для русского уха, и дело здесь не только в редкости, но и в словообразовательной модели. Перед нами не типичное -ов или -ин, а фамилия с конечным -нь, что сразу выделяет её из ряда стандартных русских прозваний. Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать основу, а она уходит вглубь веков, к старинному слову «пук».

В основе фамилии лежит древнее русское «пук» — так называли пучок, горсть, охапку. Слово это было обиходным в крестьянской среде: пук сена, пук соломы, пук льна. От него в старину легко образовывались прозвища. Человека, который носил сено охапками, вязал снопы или просто имел привычку что-то собирать в пучки, могли окликнуть Пук или Пука. А уменьшительная форма Пукиня, то есть «маленький пук» или «сын Пуки», дала жизнь фамилии.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Пукинь буквально значит «чей?» — из рода Пуки. Но здесь есть тонкость. В современном написании фамилия застыла в форме, которая характерна для белорусских и западнорусских говоров, где конечный гласный отпал или редуцировался. Сравните с однокоренными Пукин, Пуков, Пукичев — все они произошли от того же «пука», но Пукинь сохранила более архаичный, «окающий» оттенок, который часто встречается в смоленских, псковских и брянских землях.

Вторая версия, менее вероятная, но допустимая, связывает основу с глаголом «пукать» — в некоторых диалектах так говорили о глухом звуке, стуке или даже о ворковании голубя. Тогда прозвище Пукиня могло закрепиться за человеком с тихим голосом или за тем, кто работал с деревом, издавая стук. Однако первое толкование — от «пучка» — выглядит убедительнее: оно опирается на широкую распространённость сельскохозяйственной лексики в основе русских фамилий.

Обратите внимание на географию. Фамилия Пукинь не встречается в центральных и восточных областях России. Её ареал — западное пограничье, где русские говоры веками соприкасались с белорусскими и польскими. Там форма с конечным мягким знаком и без типичного русского окончания -ин ощущается естественно. В документах XIX века такую фамилию могли записать и как Пукина (для женщины), и как Пукинь (для мужчины), что ещё раз подтверждает её диалектное, а не книжное происхождение.

Сословной привязки у фамилии нет: её носили крестьяне, реже мещане. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, и это логично — прозвище от «пука» слишком простое, бытовое, чтобы попасть в гербовники. Зато она сохранила для нас живое дыхание деревенской речи, где охапка сена была мерой труда и достатка.

Если вы носите фамилию Пукинь, знайте: ваши предки, скорее всего, жили на западе России или в Беларуси и занимались земледелием. Прозвище Пукиня или Пук могло закрепиться за ловким работником, который быстро вязал снопы, или за человеком, которого дразнили за привычку носить всё охапками. Точную причину сегодня уже не установить, но сам корень — «пук» — остаётся прозрачным и понятным без словаря.