Фамилия Пуклакова — женская форма фамилии Пуклаков, которая образована от прозвища или нецерковного имени Пуклак. В русской ономастике суффикс -ак (и его вариант -як) часто указывает на носителя яркого признака или на занятие, поэтому Пуклаком могли назвать человека с какой-то заметной особенностью.

Корень «пук-» в народных говорах имел несколько значений. В северных и сибирских диалектах «пукать» означало «трещать, лопаться, издавать глухой звук». Прозвище Пуклак могли дать человеку шумному, говорливому или, наоборот, тому, кто работал с чем-то хрупким — например, с лучиной или глиняной посудой. В других регионах «пуклый» значило «вздутый, толстый, пузатый» — тогда прозвище носило описательный характер и относилось к внешности.

Версия с тюркским влиянием маловероятна: фамилия Пуклакова не встречается в списках поволжских или сибирских татар. Географически она крепко привязана к русскому Северо-Западу и Верхнему Поволжью. По данным переписей XIX века, Пуклаковы чаще всего записаны в Вологодской, Костромской и Вятской губерниях — то есть в зоне распространения северорусских говоров, где слово «пукля» означало «ком, шишка, нарост».

Фамилия относится к древнейшей модели образования: основа + суффикс -ак/-як. Такие фамилии (Рыжак, Гуляк, Молчак) фиксируются уже в XV–XVI веках, причём изначально они были прозвищами, а к XVII–XVIII векам закрепились за потомками. Пуклаковы, судя по всему, были крестьянами или посадскими людьми — в дворянских родословных книгах эта фамилия не значится.

В современной России фамилия редкая. Её носители живут в основном в тех же регионах, что и триста лет назад: в Вологодской и Кировской областях, а также в Пермском крае, куда переселялись северные крестьяне.