Фамилия Пуклов — редкий пример, где прозвищное имя, скорее всего, образовано от глагола, а не от названия животного или профессии. Вопреки первому впечатлению, основа здесь не «пукля» (кудри), а глагол «пукать» — в старых говорах «пукать» означало «лопаться», «трескаться», «издавать глухой звук». Человек по прозвищу Пукло мог получить его за привычку громко и неожиданно смеяться, за хриплый голос или за то, что он «пукал» — то есть шумел, грохотал при работе. Суффикс -л- в основе указывает на деятеля: Пукло — тот, кто пукает, подобно тому как Сопло — от «сопеть», Молотило — от «молотить».

Модель образования фамилии типична для русского севера и центра: прозвище на -ло, заканчивающееся на гласный, получило патронимический суффикс -ов. Пуклов буквально означает «сын Пуклы». В этом же ряду стоят фамилии Пыхтелов, Соплов, Кряхтелов — все они описывают человека по характерному звуку или действию. В отличие от фамилий, производных от «пукля» (Пуклин, Пуклеев), вариант с -ов закрепился именно за прозвищной, глагольной основой.

Встречаемость фамилии крайне низкая. По данным переписей, основные очаги — Вологодская и Кировская области, а также отдельные села в бассейне Северной Двины. Это подтверждает севернорусское происхождение: именно в этих краях была жива модель прозвищ на -ло, и именно там «пукать» сохранилось в значении «издавать треск» (например, о льде или о дереве в печи). Возможно, предок Пукловых был плотником или лесорубом — человеком, чья работа была слышна издалека.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) Пуклов не упоминается — это нетипичный случай, когда фамилия не попала в академические списки, но сохранилась в живом бытовании. Версия о связи с пушным зверьком («пукля» — белка в некоторых диалектах) маловероятна: для такого значения существовала бы форма Пукликов или Пукляев.