Фамилия Пукшов звучит редко и неочевидно, но её происхождение укладывается в несколько логичных версий. В основе почти наверняка лежит прозвище или нецерковное имя Пукша, а суффикс -ов указывает на типичную модель русских фамилий: «чей?» — «сын Пукши».

Самая прямая версия связывает Пукшу с диалектным словом «пукша». В северных и сибирских говорах так называли птицу — поползня, а иногда и снегиря. Прозвище Пукша могли дать человеку за внешнее сходство с этой юркой, пёстрой птицей или за манеру поведения. Второй вариант — от глагола «пукать» (издавать глухой звук, стрелять, лопаться). В этом случае Пукша — прозвище для того, кто громко, неожиданно говорил или производил шум. Менее вероятна, но возможна связь с финно-угорскими языками, где похожие корни означают «хвощ» или «мелкий кустарник» — такое прозвище могло закрепиться за жителем у поймы или болотистой местности.

Географически фамилия Пукшов встречается в основном в центральной России и Поволжье, с заметным скоплением в бывшей Нижегородской губернии. Это не случайно: именно в этих местах фиксировались и диалектные «пукши», и фамилии на -ов от прозвищ местного происхождения.

Словообразовательная модель проста: основа Пукш- плюс патронимический суффикс -ов. Это значит, что первый носитель фамилии был либо сыном, либо потомком человека по прозвищу Пукша. Среди однокоренных фамилий — Пукшин (с другим суффиксом) и Пукшев, но Пукшов встречается заметно чаще. Сословная принадлежность предков не определяется фамилией: Пукшовы могли быть и крестьянами, и посадскими людьми, и мелкими служилыми — прозвище не указывает на знатность или ремесло.

Таким образом, фамилия Пукшов — пример того, как живое народное слово, прозвище по птице или по звуку, превратилось в наследственное имя. Её носитель был, скорее всего, заметным, шумным или подвижным человеком, а сама фамилия сохранила память о том, как в русских деревнях давали меткие и точные имена.