Фамилия Пукольцев — яркий пример того, как прозвище, данное по внешности или характеру, превратилось в родовое имя. В её основе лежит слово «пуколь» — так в старых русских говорах называли кудри, локон или завиток волос. Соответственно, Пукольцем в XVI–XVII веках могли прозвать человека с кудрявой, вьющейся шевелюрой. Модель образования проста: прозвище Пуколь + типичный русский суффикс -ец (указывающий на носителя признака) + фамильный патронимический суффикс -ев. То есть Пукольцев буквально означает «сын Пукольца», а сам Пуколь — «кудрявый».

Интересно, что слово «пуколь» не является общеславянским. Это диалектное образование, скорее всего, от глагола «пукать» — лопаться, трескаться, что дало значение «завиваться, кудрявиться». Похожая семантика встречается в фамилиях Кудрявцев, Кучерявый, Завитков. Но если Кудрявцев — фамилия более частая и литературная, то Пукольцев сохранила редкую диалектную основу, что указывает на возможное происхождение из северных или центральных губерний России, где бытовало это слово. В современных говорах «пуколь» почти не встречается, а фамилия осталась как лингвистический артефакт.

С точки зрения сословной истории, Пукольцевы не принадлежали к аристократии. Фамилия не фиксируется в родословных книгах дворянства. Скорее всего, это крестьянский или мещанский род: прозвище давали в деревне по заметной внешности, а при переписях XIX века оно закрепилось как официальная фамилия. Встречаемость фамилии крайне низкая — она относится к редким, что делает её особенно ценной для генеалогического поиска: носители, скорее всего, связаны общим предком из небольшого региона.

В написании возможна вариативность: в старых документах встречается Пукольцов (с буквой «о» в суффиксе, что типично для южнорусского аканья или просто ошибок писаря). Современный вариант с «е» — Пукольцев — закрепился как литературная норма. Если ваша фамилия именно такая, вы носите редкое и очень образное имя, которое триста лет назад было просто шутливым прозвищем кудрявого парня.