Фамилия Пуковецкий — редкая и неочевидная. Вопреки интуиции, ее основа не связана с глаголом «пукать» или существительным «пук» (пучок, связка), хотя народная этимология часто пытается свести корень к этим словам. Скорее всего, перед нами типичная фамилия-«географический маркер», указывающая на выходца из конкретного места. Разбор модели образования это подтверждает: суффикс «-ецкий» в русских, украинских и белорусских фамилиях почти всегда означает «тот, кто родом оттуда-то», как в фамилиях Заболоцкий (из-за болота), Городецкий (из Городца) или Острожецкий. Следовательно, Пуковецкий — это человек из населенного пункта с названием вроде Пуковец, Пуковка или Пуково.

Такие топонимы действительно встречаются на западе Украины, в частности в Волынской и Ровенской областях. Например, существует село Пуковец в нынешней Тернопольской области (историческая Волынь). От названия села и образовали фамилию по той же модели, что и Иваненко от имени Иван, но с другим суффиксом: если Иваненко буквально означало «сын Ивана», то Пуковецкий — «тот, кто из Пуковца». Эта модель была особенно продуктивна в XVI–XVII веках, когда закреплялись фамилии шляхты и зажиточных крестьян, желавших подчеркнуть свою связь с родовым гнездом.

Впрочем, есть и вторая версия, менее распространенная, но не лишенная логики. Она возводит основу к древнерусскому прозвищу «пук» — так могли называть человека плотного телосложения, «сбитого», или того, кто носил связку, пучок чего-либо (например, сена или хвороста). В этом случае суффикс «-ецкий» присоединялся к прозвищу отца, и фамилия отвечала на вопрос «чей ты?» — сын Пука. Однако эта гипотеза слабее: прозвищные фамилии чаще образовывались через простые суффиксы принадлежности (-ов, -ин), а «-ский» тяготел именно к географическим названиям. Поэтому версия с селом выглядит правдоподобнее.

Что касается социального контекста: фамилии на «-ский» в Российской империи изначально носили дворяне и духовенство, но с XVIII века они активно распространились среди крестьянства и мещанства, особенно на украинских и белорусских землях. Для Пуковецкого это означает, что его носитель мог быть как мелким шляхтичем, владевшим землей в окрестностях Пуковца, так и крестьянином, который взял фамилию по месту жительства при переписях. Точных данных о конкретных известных носителях фамилии нет — она остается редкой, и это нормально: генеалогическая история таких фамилий часто восстанавливается только через архивные метрические книги.

Особенность написания тоже заслуживает внимания. Встречаются варианты Пукавецкий или Пуковецкий с одной буквой «ц», что связано с местным произношением и ошибками писарей. Но исходная форма с суффиксом «-ецкий» и корнем «Пуков-» сохраняет прямую связь с топонимом. Если ваш предок носил эту фамилию, ищите корни на западе Украины, в селах с корнем «пук-». Возможно, название села восходит к слову «пук» в значении «холм», «бугор» — в некоторых говорах так называли выпуклость на местности. Тогда фамилия Пуковецкий в конечном счете означала «житель холмистой местности», что звучит куда благороднее, чем связь с неловким глаголом.