Фамилия Пулотов — одна из тех, где редкость и звучность обманчивы: при первом взгляде кажется, что корень должен быть исконно русским, но на самом деле перед нами фамилия восточного происхождения, адаптированная русской моделью. Основа — имя Пулод, которое в переводе с таджикского и некоторых других иранских языков означает «сталь». Это имя-пожелание, типичное для многих культур: назвать сына Пулодом — всё равно что пожелать ему твёрдости, несгибаемости и прочности характера, как у закалённого металла. Встречаются и варианты написания через «а» — Полот, но Пулотов — более точная передача исходного звучания.

Словообразовательная модель прозрачна: к восточному имени Пулод добавили русский патронимический суффикс -ов. Так в XIX–XX веках оформляли фамилии для выходцев из Средней Азии, особенно тех, кто оказывался в составе Российской империи или переезжал в русскоязычные регионы. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Пулода». Таким образом, первый носитель фамилии был, скорее всего, потомком человека по имени Пулод, и фамилия закрепилась в поколениях как родовое имя.

Географически фамилия Пулотов распространена прежде всего среди таджиков и узбеков, а также в тех регионах России, куда мигрировали выходцы из Средней Азии — в Татарстане, Башкортостане, крупных городах вроде Москвы и Санкт-Петербурга. В исконно русских областях она встречается редко и почти всегда указывает на смешанные браки или миграцию. Интересно, что в некоторых тюркских языках имя Пулод могло приобретать дополнительный оттенок «булат» (вид высокоуглеродистой стали), что лишь усиливает значение основы.

В отличие от многих фамилий, у Пулотова нет вариантов с другими суффиксами (вроде -ин или -ский), что говорит о сравнительно позднем оформлении — скорее всего, не раньше второй половины XIX века. Это типичная «именная» фамилия, где прозвищная или профессиональная основа не прослеживается: предки не были кузнецами или оружейниками по фамилии, они просто носили имя, ставшее родовым. Если встречаете Пулотова в российских архивах до революции — почти наверняка это крестьянин или мещанин из числа переселенцев, а не дворянин.