Фамилия Пумпулева — редкий пример фамилии, образованной от прозвища, которое звучит как звукоподражание. В её основе лежит корень «пумп», имитирующий глухой, бухающий звук, например, падения тяжёлого предмета или удара. Такие прозвища в русской традиции давали людям с грузной, тяжёлой походкой, неуклюжим или медлительным нравом. В словаре русских прозвищ зафиксированы параллели: «Пумп» или «Пумпель» — человек, который «ходит пумпом», то есть тяжело ступает. Фамилия Пумпулева — женская форма от мужской Пумпулев, а та, в свою очередь, образована с помощью суффикса -ев, указывающего на принадлежность («чей?» — Пумпулев). Суффикс -ул- в основе («Пумп-ул-ев») — это уменьшительно-уничижительный или прозвищный формант, характерный для севернорусских и сибирских говоров. Он придаёт основе оттенок фамильярности: Пумпуль — это «маленький Пумп» или «Пумп, которого мы знаем». Таким образом, фамилия Пумпулева означает «дочь (или жена) Пумпуля». География фамилии узкая: она встречается почти исключительно в Пермском крае и на Урале, что подтверждает её севернорусское происхождение — именно в этих регионах были распространены прозвища с суффиксом -ул-. В отличие от фамилий, образованных от церковных имён (Иванов, Петров), Пумпулева — чисто прозвищная, мирская. Её носители, скорее всего, происходили из крестьянской или мещанской среды, где прозвища давались по яркой внешней примете. Других версий происхождения (от тюркских или финно-угорских корней) нет — слово «пумп» не имеет значений в известных языках Поволжья или Урала. Фамилия не знатная, не дворянская, и это её главная историческая ценность: она прямо указывает на бытовую культуру и манеру называть людей «по ноге» или «по шагу».