Фамилия Пунтенков — редкая и звучит необычно для русского уха. Её происхождение, скорее всего, связано не с прямым значением, а с искажением или диалектной формой какой-то более распространённой основы. Разберёмся по порядку.

Первое, что бросается в глаза — суффикс -енков. Это типичный патронимический (отцовский) суффикс, характерный для южнорусских и отчасти белорусских регионов. Он означает «сын человека по имени или прозвищу Пунтенко». То есть Пунтенков — это потомок некоего Пунтенка. А вот откуда взялось прозвище Пунтенко — главный вопрос.

Здесь есть две основные версии, и первая выглядит убедительнее. Основа «пунт» могла быть диалектным вариантом слова «пунт» в значении «пункт», «точка», «место» — но это маловероятно. Гораздо реальнее, что перед нами фонетическое изменение слова «пунш» или «пунцовый» (ярко-красный). В русских говорах «пунт» иногда заменяло «пунш» — горячий напиток. Если предок любил этот напиток или торговал им, его могли прозвать Пунтенком. Но более правдоподобна связь с цветом: «пунцовый» — красный. Прозвище Пунтенко мог получить человек с румяным, красным лицом или рыжими волосами. В ономастике такие прозвища по внешнему признаку — одни из самых частых.

Вторая версия — менее очевидная, но возможная. «Пунт» — это голландское слово pont (лодка, паром) или немецкое Pfund (фунт, мера веса). Однако для русской глубинки, где фамилия, скорее всего, и возникла, такие заимствования маловероятны без посредничества. Скорее всего, это народное переосмысление, когда незнакомое слово подгоняли под привычные «пунцовый» или «пунш».

Есть и третий вариант, который стоит упомянуть: искажение фамилии Пунтиков или Пунтиков. В старых метрических книгах встречаются фамилии от имени Пунтик (уменьшительное от Пунтий — редкого календарного имени, возможно, от латинского pontius). Но форма «Пунтенков» с суффиксом -енков указывает на прозвищную, а не на крестильную основу.

Географически фамилия Пунтенков тяготеет к югу России — Курской, Воронежской, Ростовской областям, где суффикс -енков особенно распространён. Встречается она крайне редко, что говорит о локальном происхождении от одного прозвища в конкретной местности.

Итак, наиболее вероятно: предок носителя фамилии Пунтенков получил прозвище Пунтенко за яркий, красный цвет лица или рыжие волосы (от «пунцовый»). Со временем прозвище закрепилось за его сыном, а затем и за всем родом. Второй по вероятности вариант — связь с напитком пуншем, но он менее типичен для прозвищ.