Фамилия Пунтова — женская форма от Пунтов, и её происхождение напрямую связано с прозвищем или именем Пунт. В основе лежит слово «пунт», которое в русских говорах имело несколько значений, и разобраться с ними — ключ к пониманию фамилии.

Самая вероятная версия отсылает к диалектному глаголу «пунтить» — надуваться, важничать, быть гордым или капризным. В таком случае Пунтом называли человека заносчивого, обидчивого или того, кто «надувает губы», то есть дуется. Прозвище могло закрепиться за взрослым человеком с таким характером или за ребёнком, которого так дразнили в семье. Модель образования типична для русских фамилий: к основе на твёрдый согласный добавили суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Пунтов сын, Пунтова дочь).

Менее распространённая, но правдоподобная версия — связь с названием древнего порта Пунт, известного по египетским источникам. Однако для русской крестьянской или мещанской среды такая географическая отсылка маловероятна: фамилия Пунтовы встречается в документах XVII–XVIII веков в центральных и северных губерниях России, где о дальних странах знали скорее по церковным книгам, чем по личному опыту. Прямых доказательств «экзотического» корня нет, поэтому лингвисты склоняются к бытовому, прозвищному происхождению.

Интересно, что фамилия Пунтов — довольно редкая. В отличие от массовых Ивановых или Кузнецовых, она сохранилась в основном в Вологодской, Архангельской и Костромской областях. Это говорит о том, что прозвище Пунт было локальным, не вышло за пределы нескольких говоров. Встречаются также варианты Пунтюков и Пунтиков, но они образованы от уменьшительных форм того же корня.

Суффикс -ов в фамилии Пунтова указывает на её древность: такие фамилии активно формировались в XV–XVII веках, когда прозвище главы семьи переходило на детей и внуков как родовое имя. Носительница фамилии Пунтова может считать, что её предки — выходцы из русского Севера, а родоначальник, скорее всего, получил своё прозвище за характер, а не за профессию или место жительства.