Фамилия Пупокроябов — один из самых ярких примеров русской бытовой иронии, застывшей в официальном родовом имени. Её основа — не имя и не профессия, а прозвище, построенное на глаголе «кроить» (резать, раскраивать) и существительном «пупок». Прямое значение — «тот, кто кроит пупки». Звучит диковато, но за этим стоит конкретная и вполне реальная картина.

Скорее всего, прозвище Пупокрой получил мясник или живодёр, который разделывал туши и первым делом вырезал пупок (у животных это часть брюшины). В крестьянском быту, где каждое занятие давало меткую кличку, такое прозвище не было оскорблением — скорее профессиональной характеристикой, вроде «Кишкин» или «Сальников». Есть и другая, менее вероятная версия: так могли дразнить портного или сапожника, который «кроил» кожу на пузе заготовки, но она слабее, потому что «пупок» в ремесле портных не упоминается.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую патронимическую модель: Пупокроябов — сын Пупокроя. Фамилия образована от прозвища в чистом виде, без уменьшительных форм, что говорит о её относительно позднем закреплении (XVII–XVIII века), когда фамилии уже активно давали по роду занятий, а не только по отцу. В дворянской или духовной среде такая фамилия не встречалась — это стопроцентно крестьянский или мещанский пласт, скорее всего, из центральных или южнорусских губерний, где мясной промысел был особенно развит.

Интересно, что фамилия сохранила архаичную огласовку: современный язык скорее сказал бы «Пупокройников» или «Пупкорезов», но здесь — именно «кроябов», с устаревшей формой глагольного корня. Это делает её ценной для лингвистов: Пупокроябов — не просто смешная фамилия, а живой след того, как в русских говорах описывали действия без эвфемизмов. Встречается она крайне редко, в основном в единичных записях по Курской и Воронежской областям.