Фамилия Пурина — отличный пример того, как женская форма фамилии может скрывать неочевидную историю. На слух она воспринимается как типичная «матронимическая» фамилия, образованная от женского имени Пурья, Пура или уменьшительного Пурина. Однако в русской ономастике такой ход встречается редко: фамилии от женских имён давали либо внебрачным детям, либо в семьях, где женщина была главой дома после смерти мужа. В случае с Пуриной есть и более прозаичное объяснение.

Скорее всего, в основе лежит не имя, а прозвище. В говорах русского Севера и Урала словом «пура» называли метель, вьюгу, пургу. Человек мог получить прозвище Пура за беспокойный, «заметный» характер или за профессию, связанную с дорогой и непогодой — например, ямщик или извозчик. В этом случае фамилия Пурина — это притяжательное прилагательное с суффиксом -ин, отвечающее на вопрос «чей?»: сын Пуры, то есть Пурин. Женское окончание -а указывает на то, что перед нами форма женского рода — чаще всего так записывали фамилию вдовы или дочери в документах XIX века, когда женщина фигурировала как «вдова Пурина» или «девица Пурина».

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — связь с церковным именем Пур (от греческого «огонь»). Это имя встречается в святцах, но крайне редко. Если предка звали Пур, то его потомки стали бы Пуриными. Однако в массовых переписях такое имя почти не фиксируется, поэтому версия с прозвищем выглядит убедительнее.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным регионам России: Вологодская, Архангельская, Костромская области. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении. В отличие от массовых фамилий вроде Ивановых или Кузнецовых, Пурины — это, вероятно, потомки одного рода, закрепившегося в конкретной местности.

Однокоренные фамилии — Пуров, Пурин — подтверждают ту же модель: основа «пур» дала несколько вариантов в зависимости от диалекта и способа записи. Интересно, что в украинском языке «пуря» означает кукурузную кашу, но для русской фамилии это значение экзотично и вряд ли применимо.