Фамилия Пурке — редкий случай, когда географический акцент ставится прямо в корне. Она почти наверняка происходит от немецкого или, шире, западнославянского прозвища, связанного с названием места. В основе лежит слово «Burg» (крепость, замок) или его диалектная форма «Purke». В немецких землях, особенно в Силезии и Пруссии, так могли прозвать человека, жившего у замка или работавшего в крепости. Сравните с фамилией Бурк или Пуркерт — это звенья одной цепи.

Модель образования проста: суффикс -е в немецких фамилиях часто указывает на происхождение из определённой местности («из Пурка»). В славянской среде, куда фамилия могла попасть через онемеченное население Прибалтики или Поволжья, окончание -е воспринималось как неизменяемое, и его не русифицировали. Поэтому Пурке — не русская по происхождению фамилия, а заимствованная. В России она встречается редко, в основном в среде потомков немецких колонистов или обрусевших балтийских немцев.

Есть и вторая, менее вероятная версия. В некоторых говорах немецкого языка «Purke» — это уменьшительная форма от «Purk» (индюк). В этом случае прозвище могло закрепиться за человеком с повадками или внешностью, напоминающими эту птицу: важная походка, надутый вид. Такие прозвища по птицам давали повсеместно, но для фамилии Пурке эта гипотеза слабее, так как ареал бытования фамилии тянется к восточным областям Германии, где топонимическое значение «крепость» исторически доминировало.

В ономастических справочниках (например, у Б. Унбегауна) фамилия не упоминается из-за своей малочисленности в русском контексте, но в немецких словарях фамилий она выводится именно от топонимов с корнем «Burg». Социальный портрет предка: скорее всего, не дворянин, а горожанин или крестьянин, живший в тени крепостных стен. Фамилия не получила распространения, потому что не прошла через массовую крестьянскую реформу XIX века — её носители были либо иностранцами, либо сохранили исходную форму без адаптации.