Фамилия Пурков образована от прозвища Пурок, которое в северных и сибирских говорах означало «метель», «вьюга», «пурга». Человек мог получить такое прозвище либо за характер, сходный с буйством стихии, либо по времени рождения — в сильную метель. Модель типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность (чей? — сын Пурка). В отличие от более частых фамилий на -ин, здесь основа на согласный, отсюда окончание -ов.

В ономастике есть и другая версия: Пурок мог быть уменьшительной формой крестильного имени Порфирий (в просторечии Порфирка → Пурка). Однако это менее вероятно: звуковой переход «о» в «у» в русской антропонимии встречается реже, чем прямая связь с нарицательным словом. Словарь Б. Унбегауна фиксирует фамилию Пурков в ряду «погодных» прозвищ, что подтверждает первую гипотезу.

Географически фамилия тяготеет к северо-востоку европейской России и Сибири. В переписных книгах XVII века встречаются крестьяне с прозвищем Пурок в Вятском и Пермском краях — как раз там, где метели — обычное дело. Социально фамилия однозначно крестьянская: Пурковы не принадлежали к дворянским родам, не внесены в родословные книги.

Интересная деталь: в некоторых регионах «пурком» называли не только метель, но и человека с белесыми, «выцветшими» волосами — от сравнения с белой пеленой снега. Так что предок-Пурков мог быть просто светловолосым. Фамилия редкая, с яркой образной основой, не затертая до потери смысла.