Фамилия Пущаловская — редкая, и её разговор стоит начать не с корня, а с суффикса. Окончание -ская указывает на типично польскую или западнорусскую модель образования: так называемые «дворянские» фамилии, которые часто давали по названию поместья или усадьбы. В русской традиции фамилии на -ский/-цкий тоже встречались, но в основном у духовенства или шляхты. Пущаловская — женская форма; мужской вариант — Пущаловский.

Основа фамилии — Пущалов (или Пущала). Тут возможны два основных объяснения. Первое и самое вероятное: от слова «пуща» — густой, труднопроходимый лес, чаща. В польском и белорусском языках «puszcza» означает именно большой лесной массив (вспомните Беловежскую пущу). Тогда Пущала — это прозвище человека, который жил в такой пуще, был лесником, охотником или просто выходцем из лесистой местности. Второй вариант, менее убедительный: от древнего славянского имени или прозвища Пущало, которое могло быть связано с глаголом «пущать» (пускать, отпускать), но в этом случае связь с лесом всё равно остаётся основной по смыслу.

Географически фамилия Пущаловский/Пущаловская должна была закрепиться на землях бывшего Великого княжества Литовского — в современной Беларуси, на востоке Польши, в Смоленской или Брянской областях России. Именно там распространены топонимы вроде Пуща, Пущаи, Пущалово. Владелец такого хутора или деревни получал фамилию по названию своего имения, а его потомки уже наследовали её.

В отличие от массовых «профессиональных» фамилий (Кузнецов, Плотников), Пущаловская — это фамилия-указатель места. Она не говорит о занятии предка напрямую, но чётко привязывает его к определённому ландшафту и, скорее всего, к мелкопоместному дворянству или зажиточным крестьянам, у которых была своя земля. Встречаемость фамилии низкая, что подтверждает её узколокальное происхождение: скорее всего, все носители этой фамилии — потомки одного рода из конкретного уголка бывшей Речи Посполитой.