Фамилия Пущал — редкий случай, когда прозвище сохранилось в чистом виде, без типичных фамильных суффиксов (-ов, -ин, -ский). Такая «голая» форма в русской традиции чаще встречается у украинских, белорусских или южнорусских фамилий, где прозвище напрямую становилось родовым именем. В основе лежит глагол «пущать» — диалектный вариант «пускать», «отпускать», «разрешать».

Значение прозвища могло быть разным, и тут мы имеем дело с типичной для ономастики многозначностью. Первая версия: Пущал — человек, который пускает, впускает кого-то, возможно, сторож или привратник. Вторая, более живая: так могли прозвать болтуна или сплетника, того, кто «пускает слухи» или «пускает слова на ветер». Третья, бытовая: хозяин, который легко отпускал работников или не держал скотину на привязи. Слабую поддержку имеет версия о связи с диалектным «пуща» (пуща, лес) — тогда Пущал мог быть лесным жителем, но словообразовательная модель «основа существительного + -ал» для прозвищ от названий местности нетипична.

С точки зрения географии, фамилия Пущал тяготеет к западным областям России и к Беларуси. Там формы без суффиксов — норма, а глагол «пущать» в значении «отпускать» фиксируется в смоленских, псковских и брянских говорах. Фамилия не относится к дворянским или купеческим — скорее всего, её носили крестьяне или мещане, и прозвище закрепилось за одним родом в конкретной деревне.

Сравнение с однокоренными фамилиями: Пущалов, Пущаев, Пущин. Пущалов — более «официальная» форма, где прозвище Пущал обросло суффиксом -ов (по отцу: «сын Пущала»). Пущин образовано от прозвища Пуща, а Пущаев — от Пущай. Пущал стоит особняком: это не патроним, а прямое прозвище, которое не переделывали под великорусскую модель. Такие фамилии — ценность для историков языка, они сохраняют следы живой речи, не спрямленной канцелярией XIX века.

Известных носителей фамилии Пущал в открытых источниках нет — это не «громкая» фамилия, а локальная, деревенская. Если вы её носите, скорее всего, ваши предки жили в западной части России или в восточной Беларуси, а само прозвище им дали за характер или занятие, связанное с отпусканием, пропуском или болтовней.