Фамилия Пушканцер — одна из тех, что редко встретишь в центральной России, но она хорошо известна в еврейской среде на юго-западе бывшей империи. Её основа — немецкое слово «Puschen» (пушка) или диалектное «Puschkan» (ружьё, стрельба). Суффикс «-ер» в немецком языке обычно указывает на профессию или занятие: Пушканцер — это артиллерист, пушкарь или оружейник. В отличие от русских фамилий на «-ов», которые часто означали принадлежность отцу, здесь мы видим прямую профессиональную характеристику предка.

Фамилия сложилась в среде ашкеназских евреев, которые в XVIII–XIX веках жили в черте оседлости на территории современных Украины, Белоруссии и Польши. Немецкий язык в фамилии — не случайность: многие еврейские фамилии в этом регионе давались на идише или немецком, особенно если семья имела дело с военным делом или ремёслами, связанными с металлом. Прямых доказательств, что предок Пушканцер служил в армии, нет, но прозвище могло закрепиться за человеком, который чинил ружья, отливал пули или просто был метким стрелком.

Интересная деталь: в отличие от более частых фамилий типа «Пушкарёв» или «Пушкин», Пушканцер сохранила немецкую модель словообразования. Это говорит о том, что носители фамилии долго жили в двуязычной среде, где идиш или немецкий оставались бытовыми языками. В метрических книгах XIX века фамилия встречается в Волынской и Подольской губерниях, реже — в Гродненской. Варианты написания — Пушканцер, Пушканцер, Пушканцер — встречаются в документах из-за разницы в произношении на идише.

Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они были ремесленниками или мелкими торговцами, связанными с военным снаряжением. Прямой связи с дворянством или казачеством нет — это типичная фамилия местечкового еврейства, где профессия часто становилась родовым именем.