Фамилия Пушок на слух кажется ласковой и даже чуть шутливой, но за ней стоит несколько разных историй, и каждая по-своему объясняет, кем мог быть ваш предок. Чаще всего в основе лежит нарицательное «пух», от которого и образовалось прозвище. Но вот что именно это прозвище значило — вопрос, на который нет одного ответа.

Самая прямая версия отсылает к торговле пушниной. Пушком могли называть сына или помощника торговца мехами — человека, который разбирался в товаре и, возможно, сам носил меховую одежду. Прозвище закреплялось за семьей, а потом превращалось в фамилию, как это часто бывало на Руси.

Но не менее правдоподобна и другая, более образная трактовка. Пушком в народе могли окликнуть невысокого, легкого человека, который двигался «как пушинка», или того, кто выделялся пышными, мягкими волосами. Такие прозвища давали по внешности, и они быстро прилипали к человеку.

Любопытно, что ономастические источники, в частности работы С. Веселовского, фиксируют однокоренные фамилии и прозвища в довольно ранний период. Упоминается Пух Иван Васильевич Тетерин, дьяк, живший в 1538–1549 годах, а также его сын Тимофей Пухов, известный эмигрант времен Ивана Грозного. Это говорит о том, что корень «пух» использовался в прозвищах еще в XVI веке, причем среди людей разных сословий — от дьяков до торговцев.

Если сравнивать с другими фамилиями, образованными по той же модели, то «Пушок» стоит в одном ряду с Пуховым, Пуховым и Пухловым. Суффикс «-ок» здесь уменьшительно-ласкательный, и он придает фамилии особый оттенок: если Пухов мог быть просто «пухом», то Пушок — это уже что-то более легкое, почти невесомое. Возможно, именно такое прозвище давали человеку с очень светлыми, тонкими волосами или же с хрупким телосложением.

Точную географию фамилии проследить сложно, но можно предположить, что она встречается там, где активно развивалась торговля мехами, — в северных и центральных русских землях. Однако из-за образности прозвища она могла возникнуть независимо в разных местах, что делает каждую отдельную ветвь рода Пушков уникальной.