Фамилия Пушек — одна из тех, где простота написания обманчива, а происхождение упирается в два разных, но одинаково возможных корня. Первое, что приходит на ум — связь с огнестрельным оружием, но в русском языке слово «пушек» (родительный падеж множественного числа от «пушка») никогда не было прозвищем или именем. Фамилия образована не от существительного в этой форме, а от более древней основы.

Самая вероятная версия — прозвище Пушок. Так на Руси могли называть маленького, пухлого, мягкого человека, ребёнка с нежным пушком на голове или даже ленивого, «пушистого» бездельника. Суффикс -ек в основе указывает на уменьшительно-ласкательную форму (как Пушок — Пушек). Фамилия Пушек — это, по сути, вариант фамилии Пушков, но с иной морфологией. В северных и сибирских говорах, где часто «ёкали» или редуцировали гласные, форма «Пушек» могла закрепиться как самостоятельная, минуя стандартное -ов. Подобные пары встречаются: Пушок — Пушков и Пушек, Жучок — Жучков и Жучек.

Вторая, менее распространённая, но исторически подтверждённая версия — происхождение от древнерусского нецерковного имени Пушка. Имя Пушка известно по документам XV–XVI веков, оно могло означать «пушкарь» или «тот, кто бьёт из пушки» (в переносном смысле — громогласный, шумный человек). В этом случае фамилия Пушек — это форма родительного падежа: «чей сын?» — Пушки, Пушкин, а Пушек — усечённый вариант, характерный для украинской и белорусской традиции (сравните: Грицко — Гриценко, но и Грицек). В таких фамилиях суффикс -ек или -ок воспринимался как указание на потомка.

Географически фамилия Пушек редкая. Она встречается в основном на западе России (Псковская, Смоленская области) и в Беларуси, что косвенно поддерживает вторую версию — влияние польско-литовской модели образования фамилий на -ек. В центральных русских областях носителей почти нет, там доминирует Пушков. Таким образом, предок современного Пушка с равной вероятностью мог быть либо коренастым крестьянином с прозвищем Пушок, либо потомком человека по имени Пушка — возможно, пушкаря или просто крикливого соседа.