Фамилия Пашек — одна из тех, что ставит перед исследователем загадку с первого взгляда. В ней нет типичного русского суффикса -ов, -ев или -ин, а окончание -ек наводит на мысль о западнославянском или, точнее, чешском происхождении. В чешском языке Пашек (Pašek) — это ласкательная форма от имени Павел, то есть «маленький Павел», «Павлик». Такие уменьшительные имена с суффиксом -ек очень характерны для чешской и словацкой ономастики. Поэтому первая и самая вероятная версия: основатель рода носил имя Павел, а его окружение называло его по-домашнему Пашек.

Однако в русской среде фамилия тоже встречается, хоть и редко. Если отбросить очевидное заимствование, нужно искать объяснение в местных говорах. В южнорусских и украинских диалектах слово «паша» могло означать пастбище или выпас скота, а «пашек» — того, кто пасет, пастуха. Это прозвище по занятию: человек, который следит за отарой. Версия менее распространённая, но лингвистически допустимая: суффикс -ек в восточнославянских фамилиях мог прикрепляться к основе прозвища, особенно если фамилия фиксировалась в польскоязычных документах Речи Посполитой.

Третий, более редкий вариант — происхождение от немецкого диалектного слова Paschek, которое могло быть прозвищем человека с рябым или веснушчатым лицом (от чешского piha — веснушка, через посредничество немецких колонистов). Эта версия слабее, поскольку требует цепочки заимствований, но полностью исключать её нельзя, особенно для фамилий, записанных на Волыни или в Галиции.

География фамилии Пашек в Российской империи указывает на западные губернии: Волынскую, Киевскую, Подольскую, а также на Царство Польское. Встречается она и у чехов, переселившихся в Крым и на Кавказ в XIX веке. Сословно носители чаще всего были крестьянами или мещанами, реже — однодворцами.

С точки зрения словообразования, фамилия Пашек стоит особняком от массовых русских фамилий на -ов. Она не «притягивает» к себе отчество, а сохраняет форму чистого прозвища или уменьшительного имени. Это делает её более архаичной по модели и одновременно более западной по духу. Если ваш предок был Пашек, он, скорее всего, либо происходил из чешской или словацкой среды, либо жил на западе современной Украины или в Польше, где такие бессуффиксные фамилии были нормой.