Фамилия Пушпышев — редкий пример русской фамилии, в основе которой, судя по всему, лежит не славянский, а финно-угорский пласт. Она образована по классической модели от личного прозвища Пушпыш, но сам корень уводит нас в языки народов Поволжья и Приуралья, что делает её ценным материалом для историка и ономаста.

Самая правдоподобная версия связывает прозвище с марийским языком. Здесь прослеживается сложение двух основ: «пуш» — «запах» и «паша» — «работа, дело». Вероятно, Пушпышем в старину называли человека, чья работа была связана с резкими или неприятными запахами — например, кожевника, красильщика или того, кто занимался «грязным» ремеслом. Такая модель прозвищ по роду занятий типична для русской среды, но с иноязычным корнем встречается нечасто.

Вторая гипотеза отсылает к коми-пермяцкому языку. Здесь возможны два толкования. Слово «пусь-пась» означает «вдребезги» — разбить, сокрушить. В этом случае Пушпышем могли прозвать человека сурового нрава, драчуна или того, кто славился крутым характером. Альтернативное значение — «пусьысь», то есть «кухарка, повариха, кашевар». Тогда прозвище указывало бы на профессию, связанную с приготовлением пищи. Обе трактовки логичны, но первая — с «суровым человеком» — выглядит предпочтительнее, поскольку прозвища чаще отражали поведение, чем профессию, если только речь не шла о целой династии поваров.

Существует и третья версия, экзотическая, выводящая имя из санскрита, где «пушпа» значит «цветок». Однако она выглядит наименее убедительной: слишком далека география, и нет никаких исторических свидетельств, связывающих носителей фамилии с индийской культурой. Скорее всего, это позднее и искусственное сближение.

Суффикс -ев в фамилии указывает на патронимическое происхождение: Пушпышев — это сын Пушпыша. Такая модель закрепилась в русской традиции к XVII–XVIII векам, когда прозвища окончательно переходили в разряд наследственных фамилий. Учитывая финно-угорскую основу, можно предположить, что предки Пушпышевых жили на территории современной Марий Эл, Удмуртии или Пермского края, где русские фамилии нередко впитывали местные слова.

О точном времени возникновения фамилии сейчас говорить сложно, но сам факт её существования — живое свидетельство многовекового соседства и взаимопроникновения славянской и финно-угорской культур.