Фамилия Пушпашев — редкий и самобытный памятник финно-угорской культуры, который при ближайшем рассмотрении оказывается связан с тюркским миром. В её основе лежит именование Пушпаш, а оно, в свою очередь, восходит к татарскому слову со значением «голавль» — пресноводной рыбе семейства карповых. Это слово прочно заимствовано удмуртским языком, поэтому прозвище Пушпаш мог получить как представитель удмуртского народа, так и выходец из тюркских племён.

Что стояло за таким именованием? Скорее всего, прозвище дали рыбаку, для которого ловля голавля была основным промыслом. Но не исключён и другой путь: в старину у многих народов, включая финно-угров и тюрков, были широко распространены личные имена, образованные от названий животных, птиц или рыб. Такие имена выполняли роль оберегов или просто отражали черты характера, внешности или занятия человека. Пушпаш вполне мог быть не прозвищем, а личным именем, которое затем, по традиционной модели, закрепилось за потомками.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий, возникших в среде нерусского населения: к основе Пушпаш добавили патронимический суффикс -ев. Так из имени отца образовалась фамилия сына: Пушпашев буквально означает «сын Пушпаша». Суффикс -ев, а не -ов, подсказывает, что основа оканчивалась на мягкий согласный или на шипящий, что вполне естественно для заимствованного слова.

Интересно, что фамилия сохранила исходное звучание, не адаптировав его под более привычные русскому уху формы. Это делает её особенно ценной для исследователей: она словно законсервировала древнее диалектное слово, которое сегодня можно встретить разве что в этнографических словарях.

Процесс формирования фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Удмуртия, Татарстан, бассейн Камы и Вятки — всё это потенциальные территории, где могло возникнуть это семейное имя. Однако без серьёзных генеалогических изысканий, обращений к метрическим книгам и ревизским сказкам, говорить о точном времени и конкретном селе, где впервые прозвучала фамилия Пушпашев, нельзя. Ясно одно: человек, носивший её, был тесно связан с водой и рыбным промыслом, а его предки жили на стыке финно-угорской и тюркской культур.