Фамилия Пушпашева хранит память о прозвище дальнего предка — Пушпаш. В основе лежит татарское слово «пушпаш», которым называют голавля, пресноводную рыбу семейства карповых. Это слово заимствовал и удмуртский язык, поэтому прозвище Пушпаш мог получить как представитель тюркских народов, так и удмурт. Судя по всему, прозвище закрепилось либо за рыбаком, чей промысел был связан с ловлей голавля, либо за человеком, которого сравнивали с этой рыбой — например, за быстрым и вертким в воде или в жизни.

В старину имена и прозвища от названий животных, птиц и рыб встречались повсеместно. Такие именования не носили обидного оттенка, а скорее подмечали характерную черту человека или его занятие. Прозвище Пушпаш органично вписывается в этот ряд: оно конкретное, образное и легко запоминающееся. Со временем, когда у потомков Пушпаша стали закрепляться фамилии, к основе добавился типичный русский суффикс -ев-, указывающий на принадлежность роду: Пушпашев — «сын (или внук) Пушпаша». Форма Пушпашева — традиционное женское или родовое написание той же фамилии.

Подобная модель образования — от личного прозвища через притяжательный суффикс — одна из самых распространенных в русской ономастике. Но редкая основа выделяет фамилию Пушпашева из общего ряда: она напрямую связана с диалектным словом, бытовавшим в Поволжье и Приуралье, где веками соседствовали тюркские, финно-угорские и славянские народы. Такое соседство отразилось в языке, и фамилия Пушпашева — живое тому подтверждение. Так что для потомков рода эта фамилия — не просто набор букв, а указание на географию и занятия предков, на их связь с природой и ремеслом.