Фамилия Путас — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, без типичных русских суффиксов -ов, -ин или -ский. Это «застывшая» форма имени или прозвища, что само по себе указывает на её возможное нерусское или позднее происхождение.

Скорее всего, в основе лежит литовское или латышское слово putas — «пена». В балтийских языках это слово могло стать прозвищем вспыльчивого, «кипучего» человека или, наоборот, того, кто занимался сбиванием масла, пивоварением — ремёслами, связанными с пеной. Близость к балтийским территориям (современные Литва, Латвия, запад Беларуси) делает эту версию основной.

Есть и другая, менее вероятная гипотеза: связь с древнескандинавским личным именем Bót (помощь, польза), которое в славянской среде могло исказиться до «Путас». Но балтийский корень выглядит убедительнее — он объясняет и отсутствие суффикса, и географию фамилии.

Фамилия Путас не имеет отношения к русскому глаголу «путать». Если бы она образовалась от него, мы бы получили Путаев или Путин. Отсутствие суффикса — ключевая подсказка: перед нами либо позднее переселенческое прозвище (из Прибалтики), либо фамилия, записанная в том виде, в каком её произносили в польских или литовских метриках.

Встречается фамилия в основном на северо-западе России, в Ленинградской и Псковской областях, а также в Литве и Латвии. Носителей немного, что подтверждает локальный характер происхождения.