Фамилия Прутас — редкий пример, где основа и модель образования вступают в противоречие, заставляя выбирать между несколькими версиями. Если отбросить суффиксы, типичные для русских фамилий (-ов, -ин, -ский), перед нами фамилия, оформленная по модели, характерной для украинской, польской или еврейской (ашкеназской) ономастики. Окончание -ас — не суффикс, а часть корня или застывшее окончание, что сразу сужает круг поисков.

Самая прямая версия — топонимическая. Прутас мог получить прозвище, а затем и фамилию по реке Прут, которая протекает по территории современной Украины, Молдовы и Румынии. Человека, жившего на берегах Прута или переселившегося оттуда, в славянской среде могли прозвать «прутас» или «прутяк». Фамилии на -ас в украинском языке часто фиксировали принадлежность к местности или характерный признак (ср. Полтавец, Лубенец, но с другим суффиксом). В этом случае Прутас — указание на географические корни предка.

Вторая, не менее вероятная версия, отталкивается от личного имени или прозвища. В основе может лежать древнепрусское или балтское имя Prūtas (от лит. prūtas — «разум, ум, смышленость»). Балтское влияние на белорусские, польские и западнорусские земли было сильным, и фамилии с корнем Прут- (Прутко, Прутовых) встречаются в пограничных областях. Прутас в таком случае — не река, а прозвище умного, рассудительного человека, которое со временем закрепилось за его потомками.

Третья гипотеза, менее распространённая, но имеющая право на существование, — связь с профессиональным прозвищем. В некоторых говорах «прут» мог означать не только прут (ветку), но и инструмент или приспособление. Однако надёжных словарных подтверждений для слова «прутас» как названия ремесла нет, поэтому эту версию стоит рассматривать как вспомогательную.

Сословная принадлежность носителей фамилии Прутас не закреплена — она могла возникнуть и в крестьянской, и в мещанской, и в казачьей среде на территориях современной Украины, Беларуси и юго-запада России. В дореволюционных метрических книгах фамилия встречается спорадически, без выраженного «гнезда» в одном уезде, что подтверждает её локальный, а не массовый характер.

Таким образом, если ваши предки носили фамилию Прутас, скорее всего, они родом с запада Российской империи или из украинских земель, а прозвище могло быть связано либо с рекой Прут, либо с балтским корнем, означающим «разум». Выбор между этими версиями — вопрос семейной истории и места, откуда пошёл род.