Фамилия Путерброт — редкий пример фамилии, которая почти без изменений сохранила немецкую основу. В её основе лежит прозвище, сложенное из двух слов: Putter (вариант слова Butter, то есть «масло») и Brot («хлеб»). Таким образом, дословно прозвище Путерброт переводится как «хлеб с маслом».

Словообразовательная модель здесь необычна для русских фамилий: никакого суффикса нет, мы видим чистое сложение основ. Такое написание характерно для фамилий, которые фиксировали в документах «как слышалось», без адаптации к русской морфологии. Это указывает на то, что предки носителя фамилии, скорее всего, жили в среде немецких колонистов или в регионах с сильным немецким влиянием — например, в Поволжье или в Прибалтике, где подобные прозвища могли закрепиться в качестве фамилий.

Что могло означать прозвище «хлеб с маслом»? Самая прямая версия — что основатель рода был большим любителем этого кушанья или, что не менее вероятно, работал поваром. В крестьянской среде хлеб с маслом считался праздничной, сытной едой, поэтому такое прозвище могло дать человеку зажиточному, либо тому, кто мог себе позволить есть масло каждый день.

Вторая версия — искусственное происхождение фамилии. В конце XIX — начале XX века еврейским семьям нередко присваивали фамилии, образованные от названий блюд или продуктов. «Путерброт» вполне могло стать такой «вкусной» фамилией, присвоенной при переписи или добровольно выбранной. Эта гипотеза правдоподобна, поскольку в немецком языке сочетание Butterbrot — это стандартное слово для обозначения бутерброда, и оно могло быть хорошо знакомо чиновникам, оформлявшим документы.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что в России чаще встречаются адаптированные варианты вроде Бутенбродт или Брудер, тогда как Путерброт остался в почти первозданном виде. Это делает фамилию своеобразным маркером: по ней можно предположить, что предки носителя долго сохраняли немецкий язык в быту, а фамилию записали в тот момент, когда она ещё не успела обрусесть.

Точных данных о географии распространения фамилии мало, но логично искать её следы в местах компактного проживания немецких колонистов. Если фамилия действительно еврейская, то её носители могли emigriровать из Германии или Австрии в Российскую империю в конце XIX века. В любом случае, перед нами фамилия-загадка, которая хранит в себе память о языке и кухне, а не о ремесле или имени предка.