Фамилия Путерин — редкий случай, когда основа настолько прозрачна, что её этимология угадывается почти сразу, но именно из-за этой прозрачности возникает соблазн пойти по ложному следу. Самое очевидное — связать фамилию с современным словом «путь» или глаголом «путать». Однако ономастика предлагает более точную версию.

Ключ к разгадке — суффикс «-ерин». В русских фамилиях он встречается редко и чаще всего указывает на происхождение от прозвища, образованного от названия профессии или орудия труда. Основа «пут-» в данном случае восходит к диалектному слову «пу́то» или «пу́ты» — так называли ременные или верёвочные путы для лошадей, а также оковы, кандалы. Соответственно, «Путеря» или «Путерин» — это человек, который делал путы, или тот, кто их надевал (например, конюх). В старину путы были ходовым товаром у шорников и кожевников, поэтому прозвище могло закрепиться за мастером.

Менее вероятная, но допустимая версия связывает фамилию с древнерусским нецерковным именем Путь. Такие имена (Дорога, Волк, Горе) были распространены до XIV–XV веков. В этом случае Путерин — сын Пути. Однако суффикс «-ерин» для патронимической модели нехарактерен: от имени Путь ждали бы фамилию Путин или Путков. Поэтому версия с прозвищем по ремеслу выглядит убедительнее.

Географически фамилия Путерин тяготеет к центральным и северным областям России. В писцовых книгах и переписях XVII–XVIII веков она встречается в Новгородской, Вологодской и Костромской губерниях — регионах, где коневодство и упряжь были в ходу. Носители фамилии, скорее всего, принадлежали к крестьянскому или посадскому сословию, но могли быть и дворовыми людьми, обслуживавшими лошадей.

Интересно, что фамилия Путерин избежала массового переосмысления в советское время: её не переделывали на «Путеводителев» или «Путейский». Она сохранила архаичный оттенок, напоминающий о конкретном ремесле, а не об абстрактном понятии. Сравните с однокоренной фамилией Путин — там основа та же, но суффикс «-ин» указывает на прямую принадлежность (чей сын?), а у Путерина акцент на характере деятельности (какой мастер?).