Фамилия Путинцов — редкий пример того, как суффикс и ударение могут запутать след. На первый взгляд кажется, что в основе лежит фамилия Путин или даже имя Путин, но на самом деле всё сложнее.

В русской ономастике суффикс -цов указывает на происхождение от прозвища или имени, оканчивающегося на -ец. То есть Путинцов — это «сын Путинца». А Путинец, в свою очередь, образовано от основы Путин- с помощью уменьшительного или уничижительного суффикса -ец. Это типичная модель для фамилий, возникших из прозвищ: Кузнецов (сын Кузнеца), Стрельцов (сын Стрельца), Скворцов (сын Скворца). Таким образом, Путинцов буквально значит «потомок того, кого звали Путинец».

Само же прозвище Путинец или имя Путин восходит к слову «путь». В древнерусском языке «путь» означал не только дорогу, но и «пользу», «толк», а также был связан с путевыми сборами и пошлинами. Человек мог получить прозвище Путин или Путинец за то, что много странствовал, торговал в разъездах, или, наоборот, за то, что жил у большой дороги. Есть и другая версия: в некоторых говорах «путиной» называли дорожную поклажу или товар, а «путинцем» — бродячего торговца. В старинных документах встречаются крестьяне и посадские с именем Путинко (уменьшительное от Путь или Путила), но фамилия Путинцов — явление более позднее и редкое, чем, скажем, Путин или Путилов.

Географически фамилия Путинцов тяготеет к северным и центральным областям России, особенно к бывшим Вологодской и Вятской губерниям, где были распространены прозвища от слова «путь» и суффикс -ец в фамилиях. Встречается она и в среде старообрядцев, которые часто сохраняли архаичные словообразовательные модели. Сословно носители этой фамилии — почти всегда крестьяне или мещане, потому что дворянские роды с таким окончанием редки и обычно имеют другую морфологию (например, Путинцевы).

Стоит заметить, что в XX веке фамилию могли перепутать с более известной фамилией Путинцев, но это разные образования: Путинцев — от имени или прозвища Путин (с суффиксом -ев), а Путинцов — именно от формы на -ец. Если ваши предки носили фамилию Путинцов, скорее всего, они происходили из среды людей, чей родоначальник был известен как «путинец» — либо странник, либо торговец, либо просто человек, живший при дороге.