Фамилия Путиёв звучит непривычно — ударение на последний слог сразу выделяет её среди многочисленных Путиловых и Путиных. И это не случайность, а ключ к её происхождению. В основе фамилии лежит прозвище Путий, а оно, в свою очередь, образовано от существительного «путь». Суффикс «-ий» в таких прозвищах указывал на характерный признак: Путий — тот, кто связан с дорогой, странствием или путём как таковым.

Самая вероятная версия связывает прозвище с человеком, который умел прокладывать дороги или был удачлив в начинаниях. В старорусском языке слово «путь» имело и переносное значение — «толк», «польза», «успех». Отсюда и смысл: Путий — толковый, способный, удачливый человек, у которого всё идёт путём. Не исключено также, что так называли владельца земельных угодий, через которые проходил торговый тракт, или сборщика дорожных пошлин — человека, кормившегося с пути.

Есть и вторая, более житейская версия. Прозвище Путий могли дать ребёнку, родившемуся в пути, во время переезда. Такая практика была распространена: семьи переселялись на новые земли, и имя-прозвище, данное по обстоятельствам появления на свет, закреплялось за человеком на всю жизнь. Эта версия объясняет, почему прозвище могло возникнуть независимо в разных семьях.

Сама фамилия образована по типичной для русского языка модели: к основе «Путий» добавили притяжательный суффикс «-ев», который указывал на принадлежность потомку. Сначала Путиёв — это «сын Путия», затем фамилия закрепилась за родом целиком. Форма с ударным «ё» — редкий случай, обычно такие фамилии со временем упрощались до Путиев или Путилов, но в этом варианте сохранилась исходная звучность.

Интересно, что фамилия Путиёв встречается заметно реже, чем её однокоренные аналоги. Путиловы, например, восходят к тому же корню, но образованы от другой формы прозвища — Путило. Путины — от краткой формы имени или прозвища Пута. Путиёв же стоит особняком: его носители, скорее всего, происходят из одного или нескольких локальных родов, где прозвище Путий закрепилось именно в такой форме.