Фамилия Путишины — одна из тех, что ставит перед исследователем сразу несколько вопросов, и ответы на них дают неожиданный поворот. На первый взгляд, в основе лежит слово «путь» или глагол «путить» (в диалектах — говорить вздор, путать). Но суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Путишин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Путиша. А вот форма на -ин, а не на -ев, говорит о том, что основа оканчивалась на -а или -я. И здесь мы упираемся в главную загадку: Путиша — это не просто уменьшительное от «Путь», а скорее всего, производное от канонического имени Путислав или Путимир.

В древнерусских именах корень «путь» означал не только дорогу, но и «удачу», «счастливый случай». Имя Путислав («славный путём» или «славящий путь») было вполне реальным, нецерковным, но популярным в дохристианской и раннехристианской Руси. От него легко могли образовать домашнюю форму Путиша — так же, как от Ратислава — Ратиша, от Творимира — Твориша. Со временем прозвище Путиша закрепилось за конкретным человеком, а его дети стали писаться как Путишины.

Интересна и география. Фамилия Путишины встречается не повсеместно, а довольно кучно — в старых писцовых книгах Новгородской и Тверской земель. Это регионы, где хорошо сохранились архаичные полные имена с корнем «путь». В XIX веке Путишины фиксируются в основном среди крестьян и мещан центральных губерний, что подтверждает: фамилия не дворянская, а народная, возникшая в среде, где людей называли по отцу, а не по земле.

Есть и редкая версия, которую ономасты не спешат отбрасывать: в некоторых говорах «путиша» — прозвище человека, который любит путать следы, сбивать с толку, возможно, охотника или следопыта. Но она менее вероятна, потому что тогда в основе лежало бы не имя, а чисто бытовое прозвище, и фамилия должна была бы писаться с другим суффиксом или ударением.

Таким образом, Путишины — это потомки человека по имени Путиша, которое восходит к древнерусскому двусоставному имени Путислав. Это ставит фамилию в один ряд с Ратишиными, Творишиными, Милишиными — редкими, но очень древними «патронимическими» фамилиями, хранящими память о славянских именах, почти исчезнувших после крещения Руси.