Фамилия Пяшин не сразу раскрывает свою историю. На первый взгляд она кажется простой — обычная русская фамилия с типичным суффиксом -ин. Но за этим суффиксом скрывается основа, которая уводит нас в финно-угорский мир, а точнее — в мордовскую культуру. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Пяшин — это «сын Пяши», «человек из рода Пяши». А вот что значило само имя Пяша — здесь есть две версии, и обе заслуживают внимания.

Первая версия ведет к мордовскому слову «пяша» — «липа», «липовка». У мордвы бытовали личные имена, образованные от названий деревьев, животных и птиц. Это не просто красивые прозвища, а древний пласт имен, связанный с почитанием природы. Сравните: Овтай от овто — «медведь», Пиняй или Пиняс от пине — «собака», Каргай от карго — «журавль», Пичай от пиче — «сосна», Тумай от тумо — «дуб». В этом ряду имя Пяша выглядит органично: человек, названный в честь липы, или, возможно, живущий возле липового леса. Липа для мордвы — дерево не простое, оно связано с обрядами и хозяйством: из лыка плели лапти, из древесины делали посуду. Так что имя могло быть и пожеланием, и указанием на место.

Вторая версия связывает прозвище Пяша с географическим названием — селом Пяша в Бековском районе Пензенской области. Это село — административный центр Пяшинского сельсовета, и история у него непростая. Оно образовалось из нескольких населенных пунктов: Монастырщина, Ананьино, Пяша и Дмитриевское. До 1710 года темниковский подьячий Ананий Борисович Немцов поселил на реке Пяша деревню Ананьино, а капитан Осип Степанович Засекин основал село Покровское. Около 1720 года появились села Дмитриевское и Пяша, которые основали Борисоглебский монастырь и несколько помещиков. В 1920–1921 годах эти места оказались в зоне Тамбовского восстания, известного как Антоновщина. А еще в селе Пяша долго жила община староверов, которых называли кулугуры.

Если человек носил прозвище Пяша потому, что был родом из этого села или жил на реке Пяша, то фамилия Пяшин — это указание на его происхождение, а не на личное имя. Такая модель встречается сплошь и рядом: переселяясь в другое место, человек получал прозвище по прежнему месту жительства, и оно закреплялось за его потомками.

Какая версия правдоподобнее? Обе имеют право на существование. Имя Пяша в мордовской среде — вполне реальное, и фамилия могла возникнуть независимо в разных местах. Но и село с таким названием существует, и река Пяша тоже. Не исключено, что обе линии со временем слились: один Пяша получил имя по липе, другой — по селу, а фамилия у всех стала одинаковой. Процесс формирования фамилий был долгим и не всегда привязан к одной местности, поэтому точно сказать, когда и где именно возникла фамилия Пяшин, можно только после серьезных генеалогических исследований. Но то, что в основе ее лежит мордовское слово или мордовский топоним, — факт, который делает эту фамилию самобытным памятником финно-угорской культуры.