Фамилия Пятилеткин — одна из тех, что сразу вызывает улыбку и ассоциацию с советскими пятилетками. Но на самом деле её корни уходят глубже, в дореволюционную эпоху, и никакого отношения к плановой экономике она не имеет.

Основа фамилии — прозвище Пятилетка. В русских говорах так могли назвать ребёнка, родившегося на пятый год после какого-то важного семейного события, например, свадьбы или рождения предыдущего ребёнка. Числовые прозвища (Первак, Вторак, Третьяк, Четвертак, Пятилетка) были распространены в крестьянской среде задолго до XX века. Они указывали на порядковый номер или возрастную разницу с братьями и сёстрами. Таким образом, Пятилеткин — это буквально «сын Пятилетки», то есть потомок человека, которого в семье звали по счёту.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: чей сын? — Пятилеткин. Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ и имён, оканчивающихся на -а/-я. Встречается и вариант Пятилетков (с суффиксом -ов), но он гораздо реже. Поскольку прозвище Пятилетка было неофициальным и обиходным, фамилия Пятилеткин могла закрепиться в любой местности, где говорили по-русски, без строгой географической привязки.

Советская эпоха, конечно, не могла пройти мимо такой звучной фамилии. В 1930–1950-е годы некоторые носители фамилии Пятилеткин могли менять её или, наоборот, гордиться «революционным» звучанием, хотя на деле их предки получили прозвище за полтора-два века до первых пятилетних планов. В метрических книгах и ревизских сказках XIX века фамилия уже встречается — это доказывает, что перед нами не советский новодел, а редкий, но живой пример народной числовой ономастики.

Если сравнивать с однокоренными: Пятаков, Пятин, Пятунин — все они от разных вариантов числительного «пять». Пятилеткин стоит особняком именно из-за прозрачной внутренней формы, которая в XX веке получила неожиданную идеологическую окраску.