Фамилия Пятилов звучит так, словно её обладатель каким-то образом связан с числом пять. И это первое, что приходит в голову при поверхностном взгляде. Однако в русской ономастике за такими фамилиями редко стоит прямой счёт. Суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть Пятилов — это сын Пятила. А само прозвище Пятило могло возникнуть из двух разных источников.

Самое правдоподобное объяснение — прозвище по числу детей в семье или по какому-то иному признаку, связанному с цифрой «пять». В старину было принято давать прозвища по порядку рождения: Первой, Второй, Третьяк, Четвертак, Пятак. Пятило — это тот же Пятак, пятый ребёнок, но с другим суффиксом. Такая модель встречается реже, чем Пятаков или Пятин, но она вполне естественна для северных или центральных говоров, где суффикс -ило мог придавать прозвищу оттенок уменьшительности или принадлежности к чему-то.

Менее очевидная, но возможная версия — связь с глаголом «пятить» (пятиться, отступать). В диалектах «пятило» могло означать того, кто постоянно пятится, отступает, или же, наоборот, упрямого человека, которого трудно сдвинуть с места. Однако эта гипотеза слабее: глагольная основа в таких прозвищах обычно даёт форму Пятильщиков или Пятильников, а не Пятилов.

В документах фамилия встречается с XVII века. В переписных книгах по Рязанскому краю, например, упоминаются крестьяне с таким прозвищем. Это говорит о том, что корни фамилии — в среде черносошных крестьян и посадских людей, а не в дворянских родах. В XIX веке Пятиловы фиксируются преимущественно в центральных губерниях России: Тульской, Рязанской, Калужской. География подсказывает, что фамилия не была массовой, но и не исчезла.

Интересно, что фамилия Пятилов почти не имеет аналогов с другими числительными: нет, скажем, Шестилов или Десятилов. Это косвенно подтверждает версию с «пятым ребёнком» — именно прозвище Пятак было одним из самых распространённых, и его форма с суффиксальным расширением -ил не выпала из языка. В итоге Пятилов — это не про счёт, а про место в семье: ваш предок был, скорее всего, пятым сыном, и это закрепилось в фамилии на века.