Фамилия Пятирублёв — одна из тех, что сразу вызывает улыбку и вопрос: «За что же так назвали?» Ответ лежит на поверхности: в основе лежит числительное «пять» и слово «рубль». Но за кажущейся простотой скрывается неочевидная история.

Скорее всего, фамилию дали не бедному человеку. Пятирублёвым могли прозвать или записать в ревизских сказках крестьянина или мещанина, который заплатил за что-то пять рублей — сумму по тем временам немалую. Пять рублей в XVIII–XIX веках — это цена коровы, годовой оброк за душу или стоимость приличного тулупа. Прозвище могло прилипнуть к тому, кто выкупился на волю за пять рублей, или к удачливому торговцу, продавшему товар за эту круглую сумму. Есть и другая версия: на заводах и фабриках «пятирублёвкой» называли ассигнацию такого достоинства, а прозвище могли дать рабочему, получавшему именно эту зарплату — то есть человеку с твёрдым, пусть и скромным, достатком.

Модель образования типичная для русских фамилий: суффикс -ев присоединился к основе с беглой гласной «ё». Без суффикса основа звучала бы как «Пятирубль», но русскому языку удобнее было добавить -ев, как у Ткачёв, Ковалёв или Золотарёв. Ударение падает на последний слог: Пятирублёв.

Встречается фамилия в основном на Русском Севере, в Поволжье и на Урале — в регионах, где была развита торговля и денежное обращение среди крестьян. Редкость фамилии объясняется её «говорящим» характером: такие прозвища давали не всем подряд, а по конкретному случаю. Пятирублёв мог быть сыном того самого «пятирублёвого» человека, и фамилия закрепилась за родом как память о предке, который однажды фигурировал в сделке с этой суммой.

Стоит отличать Пятирублёва от похожих фамилий вроде Пятирублев (без ё) или Пятибратов. В первом случае написание без буквы «ё» — это результат паспортной путаницы XX века, когда «ё» часто заменяли на «е». А фамилия Пятибратов имеет совсем другую природу: она от числительного «пять» и слова «брат», и указывала на многодетную семью. Так что Пятирублёв — про деньги, а не про родство.