Фамилия Пыченков — яркий пример того, как прозвище, данное человеку несколько веков назад, закрепляется за его потомками навсегда. В основе фамилии лежит личное прозвище Пычка, а сама она отвечает на вопрос «чей ты будешь?» — то есть «сын Пычки». Это типичная модель образования русских фамилий с помощью суффикса -ов, который присоединялся к основе, оканчивающейся на согласный.

Происхождение прозвища Пычка неоднозначно, и здесь есть несколько версий. Наиболее распространенная трактовка возводит его к украинскому слову «пичка» — «мордочка». В таком случае прозвище указывало на внешность предка: вероятно, у него было миловидное, симпатичное лицо. Вторая версия связывает основу с глаголом «пычкать» — «вспыхивать, вспыхнуть». Если следовать этой логике, Пычкой могли прозвать охотника, возможно, меткого стрелка, чей выстрел всегда «вспыхивал» результатом, либо человека вспыльчивого, запальчивого нрава. Наконец, в калужских говорах зафиксировано слово «пычки» — «глаза», что также могло стать источником прозвища, данного по особенности взгляда.

Интересна и география фамилии. Форма Пыченков — это русифицированный вариант украинской фамилии, и такие переходы характерны для донских казаков, чьи земли вплотную примыкали к украинской территории. Постоянное взаимодействие культур и языков на южных рубежах приводило к тому, что украинские прозвища обрастали русскими фамильными суффиксами. Таким образом, Пыченков — это потомок человека, которого звали Пычка, но сама фамилия уже приобрела привычное для русского уха звучание.

Точно сказать, где и когда именно возникла фамилия Пыченков, сложно: процесс формирования фамилий у славян растянулся на столетия, и фиксация прозвища в качестве наследственного имени часто происходила стихийно. Однако сам факт, что фамилия сохранилась и дошла до наших дней, делает её ценным памятником славянской письменности и культуры, хранящим в себе отголоски давно ушедшего быта и языка.