Фамилия Пиченкова — женская форма, а её мужской вариант — Пиченков — в основе своей имеет прозвище или нецерковное имя Пиченок. Разберём эту конструкцию. Суффикс -ок в русских фамилиях встречается реже, чем стандартные -ов или -ин, и часто указывает на уменьшительную или прозвищную форму. Здесь корень «пич-» может восходить к нескольким источникам, и это как раз тот случай, когда стоит рассмотреть две версии, не притягивая третью.

Первая и самая вероятная: «пич» — вариант диалектного слова «пичужка» или «пичуга», то есть маленькая птица, птаха. В говорах (особенно южнорусских и украинских) «пич» могло означать нечто мелкое, незначительное, а также самого человека маленького роста или щуплого телосложения. Прозвище Пиченок дали бы невысокому, подвижному человеку — с оттенком ласковости или иронии. Такие прозвища на Руси были обычны: не оскорбление, а бытовая характеристика, которая потом закреплялась за потомками.

Вторая версия менее распространённая, но имеющая право на существование: связь с глаголом «пичкать» (набивать, кормить насильно) или «пичканный» (наполненный). В этом случае Пиченок могло быть прозвищем человека, который много ел, или же — в переносном смысле — того, кто «набит» знаниями или делами. Однако эта гипотеза слабее, так как суффикс -ок чаще образует именно уменьшительные формы от существительных, а не от глаголов.

Географически фамилия Пиченков встречается в основном в центральных и южных областях России, а также на Украине. В дореволюционных переписях она фиксировалась в Курской, Воронежской и Харьковской губерниях — как раз в зоне распространения говоров, где «пич» в значении «птичка» было в ходу. Сословно носители фамилии чаще всего были крестьянами или мещанами, что типично для прозвищных фамилий, не связанных с духовенством или дворянством.

Обратите внимание на окончание -кова: оно указывает на принадлежность женщине (дочери или жене Пиченкова). В документах XVII–XIX веков женские формы фамилий часто писались с этим суффиксом, но в современном русском языке фамилия Пиченкова склоняется как обычное прилагательное женского рода. Если ваш предок — мужчина, то его фамилия была Пиченков, и её корень — то самое прозвище, которое когда-то дали за внешность или повадки.