Фамилия Пыченкова — это типичный пример того, как украинское прозвище, перейдя на русскую почву, обрастает новыми суффиксами и меняет свой облик. Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать цепочку: сначала было прозвище Пычка, затем от него образовалась фамилия Пыченко, а уже от этой формы, с помощью русского суффикса -ов, появилась привычная нам Пыченкова.

Самая распространённая версия связывает основу с украинским словом «пичка» — «мордочка». В этом случае прозвище Пычка давали человеку с симпатичным, миловидным лицом. Такая версия выглядит правдоподобно: уменьшительно-ласкательные прозвища по внешности — один из самых древних пластов в ономастике, они не несли в себе насмешки, а скорее фиксировали приятную особенность.

Вторая гипотеза отталкивается от глагола «пычкать» — «вспыхивать, вспыхнуть». Тогда прозвище могло закрепиться за охотником, который поджигал пыжи, или за человеком вспыльчивого, горячего нрава. Эта версия менее убедительна, поскольку глагол в таком значении редко встречается в диалектах, а связь с охотой требует дополнительных допущений.

Есть и третья, более узкая, версия, которую стоит упомянуть: в калужских говорах слово «пычки» означает «глаза». В этом случае прозвище Пычка могло указывать на особенности зрения или выразительный взгляд. Но эта версия объясняет только диалектное слово, а не устойчивую фамильную модель, поэтому её стоит считать второстепенной.

Ключевая деталь — суффикс -енк(о). Он указывает на украинское происхождение основы, где он выполнял уменьшительную или патронимическую функцию. Формы с этим суффиксом массово встречаются у донских казаков, чья территория непосредственно граничила с Украиной. Именно там, в зоне активного культурного и языкового обмена, прозвище Пычка превратилось в фамилию Пыченко, а затем, при русификации, к ней добавили русский суффикс -ов. Так появилась форма Пыченкова, которая закрепилась за потомками человека по прозвищу Пычка.

Если отбросить маловероятные трактовки, наиболее логичным выглядит первый вариант: перед нами фамилия, образованная от ласкового прозвища по внешности. Она прошла долгий путь от украинского слова через казачьи земли до русской фамильной модели, и в этом её историческая ценность.