Фамилия Пытикова — женская форма фамилии Пытиков, и её разумно начинать с разбора мужского варианта, потому что именно он несёт основную смысловую нагрузку. В центре внимания здесь суффикс -ов, который в русских фамилиях чаще всего указывает на принадлежность: Пытиков буквально означал «сын Пытика» или «человек из рода Пытика». Значит, ключ к происхождению — прозвище или некалендарное имя Пытик.

Самая прямая версия ведёт к диалектному слову «пыть» — так в некоторых русских говорах (например, на Севере и в Сибири) называли хвойный лес, чащу или глухой, труднопроходимый бор. Суффикс -ик в прозвище Пытик мог придавать уменьшительный или ласкательный оттенок, но в основе лежала характеристика человека: либо того, кто жил в лесу, охотился или промышлял в пытике, либо же самого по себе нелюдимого, «лесного» человека. В этом случае фамилия Пытиков — типичный пример прозвища по месту жительства или роду занятий, таких как Боровиков или Лесников, но с более узкой и редкой корневой основой.

Менее вероятна, но допустима связь с глаголом «пытать» (испытывать, допрашивать). В старину «пытиком» могли в шутку назвать любопытного человека или того, кто любил «пытать», выведывать новости. Однако фонетически переход от «пытать» к «пытик» неочевиден, а в северных говорах слово «пыть» зафиксировано надёжнее, поэтому версия с лесом выглядит убедительнее и не требует натяжек.

Географически фамилия Пытиков (и Пытикова) встречается преимущественно в регионах, где сохранилась архаичная лексика: в Архангельской, Вологодской, Кировской областях, а также на Урале. Это косвенно подтверждает связь с севернорусскими говорами, где слово «пыть» было в ходу. В центральных и южных областях России фамилия редка, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска — если ваши предки Пытиковы, скорее всего, они родом с Русского Севера или из Приуралья.

С точки зрения словообразования фамилия проста и прозрачна: основа Пытик- плюс суффикс -ов. В отличие от фамилий на -ский или -их, она не указывает на дворянское происхождение или принадлежность к определённой местности как к вотчине. Пытиковы, по всей видимости, были крестьянами или посадскими людьми, и их фамилия закрепилась в XV–XVII веках, когда прозвища на -ик активно переходили в фамилии. Таким образом, Пытикова — это история о человеке, чей предок жил в глухом лесу или носил прозвище, связанное с таёжным краем.