Фамилия Пыженкова — женская форма фамилии Пыженков, которая в свою очередь образована от мужского прозвища или нецерковного имени Пыженок. Разбирать её стоит не с корня, а с суффиксальной модели: суффикс -ов- указывает на принадлежность («чей?» — Пыженков), а основа Пыжен- восходит к слову «пыж» или «пыжик».

Основное значение связано с пушным промыслом. Пыжик — это телёнок северного оленя, шкура которого ценилась за мягкость и густоту. Пыженком могли назвать либо охотника, добывавшего пыжиков, либо скорняка, выделывавшего такие шкурки, либо человека, торговавшего этим дорогим мехом. В говорах слово «пыж» имело и другие значения — так называли плотно сбитую пробку для ружья (пыж в стволе), а также невысокого, плотного, коренастого человека. Прозвище Пыженок могло закрепиться за кряжистым мужчиной или за тем, кто изготавливал ружейные пыжи.

Географически фамилия Пыженков тяготеет к центральным и северным регионам России, особенно к бывшим Вятской, Пермской и Костромской губерниям — там оленеводство и охота были распространены, а слово «пыжик» входило в активный словарь. Встречается она и на Урале, где пушной промысел кормил целые деревни.

В ономастике фамилию Пыженков иногда путают с однокоренной Пыжов, но суффикс -енок (-онок) в основе указывает на более позднюю модель: в XVI–XVII веках такие прозвища часто давали молодым людям или подмастерьям («маленький пыж»). То есть Пыженок — это не просто «тот, кто связан с пыжом», а «младший, ученик или сын Пыжа». Со временем прозвище закрепилось как фамильное, и суффикс -ов «привязал» его к роду.

Таким образом, предки носительницы фамилии Пыженкова с высокой вероятностью были либо охотниками на пушного зверя, либо ремесленниками, работавшими с мехом, либо людьми с характерной внешностью — коренастыми и крепкими. Другие версии, связывающие фамилию с глаголом «пыжиться» (важничать, надуваться), менее правдоподобны: прозвища от этого глагола давали бы напрямую — Пыжик, а не Пыженок.