Фамилия Пыжиков — типичный пример русской фамилии, образованной от прозвища, а не от крестильного имени. Её основа — прозвище Пыжик, которое в старину давали человеку с определенным складом характера. Слово происходит от просторечного глагола «пыжиться», то есть «важничать», «надуваться от гордости». Согласитесь, точная и меткая характеристика.

Скорее всего, прозвище носило иронический оттенок. Пыжиком в насмешку называли невысокого, но чванливого мужичка, который старался казаться значительнее, чем был на самом деле. Народная наблюдательность подмечала эту черту и закрепляла её за человеком. Потомки такого «важного» предка со временем получили фамилию Пыжиковы.

Суффикс -ов в фамилии указывает на типичную модель образования: так называемое «патронимическое» прозвище, отвечающее на вопрос «чей сын?». Пыжиков — сын Пыжика. Эта модель была самой распространенной на Руси в XV–XVII веках, когда фамилии активно формировались у крестьян и посадских людей.

Интересно, что у слова «пыжик» было и другое значение — так называли молодого северного оленя, а также мех из его шкуры. Однако эта версия происхождения прозвища менее вероятна: вряд ли человека в быту прозвали бы в честь животного или материала для шапок. Гораздо логичнее связать прозвище с поведением, тем более что глагол «пыжиться» был в ходу по всей территории России.

Точное время и место возникновения фамилии Пыжиков установить сложно — процесс закрепления фамилий шёл неравномерно и растянулся на столетия. Но можно предположить, что родовое гнездо Пыжиковых находится где-то в центральной России, где говоры особенно любили экспрессивные прозвища.

Фамилия сохранилась до наших дней и встречается в разных регионах. В XIX веке Пыжиковы числились и среди крестьян, и среди мещан — фамилия не была закреплена за каким-то одним сословием. Это лишний раз говорит о её народном, «прозвищном» происхождении.