Фамилия Пыжиков напрямую связана с прозвищем Пыжик, а вот его происхождение не так однозначно, как кажется на первый взгляд. Самая распространенная версия отсылает к просторечному глаголу «пыжиться», то есть «важничать, надуваться». В этом случае прозвище носило ироничный оттенок: так могли поддеть низкорослого, но чванливого мужичка, который старался казаться значительнее, чем был на самом деле. Потомки этого человека и получили фамилию Пыжиков.

Однако у слова «пыжик» есть и другое, вполне конкретное значение — детеныш северного оленя, а также мех из его шкуры. Эта версия не менее правдоподобна. Прозвище Пыжик могли дать либо охотнику, промышлявшему такого зверя, либо скорняку, работавшему с этим ценным и мягким мехом. В северных говорах слово было в ходу, поэтому фамилия встречается в регионах, где оленеводство и пушной промысел имели значение.

Словообразовательная модель проста: к основе Пыжик добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов, который отвечал на вопрос «чей?». Таким образом, Пыжиков — это буквально «сын Пыжика», что типично для фамилий, закрепившихся в крестьянской и посадской среде в XVII–XIX веках.

Интересно, что фамилия не единственная в этом ряду. От того же прозвища образовались Пыжин и Пыжов, но Пыжиков — самая распространенная форма. Если Пыжов может восходить к слову «пыж» (войлочная прокладка в ружье), то Пыжиков почти наверняка связан именно с прозвищем человека, а не с предметом.

Точных сведений о том, какая из версий верна для конкретного рода Пыжиковых, без генеалогических изысканий не найти. Но обе они рисуют яркий портрет предка: либо это был человек с характером, которого дразнили за амбиции, либо мастер, имевший дело с мягким мехом. В любом случае фамилия звучит по-русски тепло и немного с хитринкой.